전자책 목차 설계하는 법, 끝까지 쓰게 만드는 가장 현실적인 기준

전자책 목차를 형상화한 이미지

전자책을 쓰다 중간에 멈추는 사람들의 공통적인 특징 중 하나는 목차 단계에서 이미 에너지를 대부분 소진했다는 점이다. 어떤 내용을 넣어야 할지 고민하다가 목차가 점점 길어지고, 완벽한 구성을 만들려다 결국 집필을 시작하지 못하는 경우도 많다. 반대로 끝까지 완성된 전자책을 보면 목차가 의외로 단순한 경우가 많다. 이 글은 전자책 초보자가 가장 많이 오해하는 목차 설계 방식과, 실제로 집필을 끝까지 이어가게 만드는 현실적인 목차 기준을 정리한다. 보기 좋은 목차가 아니라, 쓰기 쉬운 목차를 만드는 것이 목적이다.

목차는 독자를 위한 동시에 작성자를 위한 지도다

많은 초보자가 목차를 ‘독자에게 보여줄 완성된 구조’로만 생각한다. 그래서 처음부터 모든 소제목을 정리하고, 빠진 내용은 없는지 반복해서 점검한다. 하지만 전자책 집필 단계에서 목차의 1차 목적은 독자 설득이 아니라 작성자의 방향 유지다. 지금 어디를 쓰고 있는지, 다음에 무엇을 쓰면 되는지를 알려주는 지도에 가깝다.

이 점을 놓치면 목차는 집필을 돕는 도구가 아니라, 집필을 미루는 이유가 된다. 정답이 없는 상태에서 완벽한 설계를 하려다 보면, 결국 첫 장을 넘기지 못하게 된다.

전자책 목차가 집필을 방해하는 순간

목차 때문에 집필이 막히는 상황에는 몇 가지 공통된 패턴이 있다. 첫째, 목차가 지나치게 세분화되어 있다. 소제목 하나하나를 완성형 문장으로 만들고, 예시와 설명까지 포함하려다 보면 실제 본문에 쓸 에너지가 남지 않는다.

둘째, 목차에 모든 내용을 담으려는 욕심이 앞선다. 혹시 빠진 내용이 있을까 불안해 계속 항목을 추가하다 보면, 목차 자체가 하나의 글처럼 길어진다. 이 상태에서는 어디서부터 써야 할지 판단하기 어려워진다.

셋째, 목차를 한 번 정하면 수정하면 안 된다고 생각한다. 하지만 전자책 집필 과정에서 목차 수정은 자연스러운 일이다. 오히려 수정이 불가능하다고 느끼는 순간, 집필은 경직된다.

초보자에게 적합한 전자책 목차의 기본 형태

전자책 초보자에게 가장 적합한 목차는 ‘큰 덩어리 위주의 구조’다. 시작, 전개, 정리 정도로 나뉘는 3~5개의 큰 구간만 있어도 충분하다. 각 구간 아래에는 핵심 질문이나 주제만 간단히 적어 두는 것이 좋다.

예를 들어 ‘전자책 집필이 왜 막히는가’라는 주제라면, 막히는 이유 정리, 구조적 해결 기준, 실제 적용 방법, 마무리 정리 정도의 큰 틀로 나눌 수 있다. 이 정도만 정리되어 있어도 집필은 훨씬 수월해진다.

목차는 임시로 만들고 집필하면서 다듬는다

전자책 목차는 처음부터 완성형일 필요가 없다. 오히려 ‘임시 목차’라는 전제를 두고 만드는 것이 부담을 줄인다. 집필을 하다 보면 생각보다 설명이 길어지는 부분도 있고, 굳이 쓰지 않아도 되는 항목도 자연스럽게 드러난다.

이때 중요한 것은 목차를 고치는 것이 아니라, 고치지 못해 멈추는 상황을 피하는 것이다. 목차는 집필의 결과물 중 하나이지, 집필의 선행 조건이 아니다.

목차 설계 전에 반드시 점검해야 할 기준

목차를 설계하기 전에 반드시 점검해야 할 것이 있다. 바로 독자 정의와 분량 기준이다. 독자가 누구인지, 이 전자책에서 무엇을 해결하려는지가 분명하지 않으면 목차는 끝없이 늘어난다.

특히 분량 기준이 없는 상태에서는 목차에 모든 내용을 담고 싶어진다. 전자책 분량을 어떻게 정해야 할지 감이 잡히지 않는다면, 분량 기준을 먼저 정리한 글을 참고하는 것이 도움이 된다.
전자책 적정 분량 기준

좋은 목차는 쓰기 쉽게 느껴진다

완성된 전자책의 목차를 보면, 읽기에는 단순해 보여도 쓰기에는 매우 안정적인 구조를 가지고 있다. 지금 이 목차대로라면 끝까지 쓸 수 있을 것 같다는 느낌이 든다면, 그 목차는 이미 역할을 다하고 있는 것이다.

목차를 보며 부담이 커진다면, 그것은 독자를 위한 설계가 아니라 작성자를 압박하는 설계일 가능성이 높다. 목차는 집필을 시작하게 만드는 도구여야지, 멈추게 만드는 기준이 되어서는 안 된다.

목차가 정리되면 다음 단계는 초안 작성이다

목차가 어느 정도 정리되면, 더 이상 설계에 머무를 필요는 없다. 이제는 실제로 쓰는 단계로 넘어가야 한다. 이때 중요한 것은 잘 쓰는 것이 아니라, 끝까지 쓰는 것이다. 초안 작성 단계에서 무엇을 기준으로 글을 써야 할지 헷갈린다면, 초안을 다루는 방법을 정리한 글을 함께 참고하면 도움이 된다.
전자책 초안 수정 방법

전자책 목차는 완성을 위한 도구다

전자책 목차는 보여주기 위한 설계도가 아니라, 완성을 위한 작업 도구다. 처음부터 완벽할 필요도 없고, 중간에 바뀌어도 문제가 되지 않는다. 오히려 집필 과정에서 자연스럽게 정리되는 목차가 가장 현실적인 목차다.

전자책 집필이 자꾸 막힌다면, 글쓰기 능력을 의심하기보다 목차 설계 방식부터 점검해 보는 것이 좋다. 전자책 초보자가 왜 반복적으로 멈추는지를 구조적으로 정리한 글을 함께 보면, 목차의 역할이 더 분명해질 것이다.
전자책 집필이 막히는 이유